http://www.biografia.ru/arhiv/amerika22.html
А. В. Ефимов. "Очерки истории США. 1492-1870 гг."
Учпедгиз, Москва, 1958 г. 
Вступление в войну Франции (1778), Испании (1779). «Лига нейтральных». Вооруженный нейтралитет (1780). Последний этап войны, капитуляция Корнваллиса в 1781 г.
Поражение англичан под Саратогой явилось последним толчком к назревшему изменению международного положения. Главная соперница Англии, Франция, стремясь воспользоваться ее затруднительным положением и взять реванш за поражение в Семилетней войне, стремясь ослабить своего давнего врага Англию, как уже говорилось, объявила ей в 1778 г. войну.
К Франции присоединилась в следующем году Испания, колониальным владениям которой постоянно угрожала Англия. Война распространилась из Америки на Вест-Индию, Ост-Индию и Европу. Испанцы осадили Гибралтар, ключевую позицию Англии на Средиземном море. Французы начали крупные операции с целью изгнать англичан из Индии. Первоклассные французские эскадры и значительное количество войск были направлены для помощи американским колониям и в Америку, в Вест-Индию.
Испанцы начали в Америке успешное наступление против англичан. Англия, оказавшись изолированной перед лицом объединенных флотов Франции и Испании, лишилась своего преобладания на морях, а от этого в известной мере зависел исход войны и в Америке.
Начиная с первого же года войны за независимость в Северной Америке, вопрос об отношении России к новому американскому государству возник в сфере дипломатии. Английский король Георг III обратился к русской императрице Екатерине II с просьбой послать 20 тысяч русских солдат для подавления восстания его подданных в Северной Америке. Георг III завербовал несколько десятков тысяч наемников в немецких государствах и рассчитывал заполучить для этой цели и русских солдат. Английский король написал, по этому поводу русской императрице необычайно прочувствованное письмо. Но Екатерина II далеко не располагала, если бы даже и хотела, возможностью оказать помощь своему августейшему корреспонденту.
Екатерина ответила (также в очень прочувствованных, любезных выражениях) решительным отказам. В частном же письме « одной своей приятельнице Екатерина не стеснялась в выражениях. Ее оценка особы английского короля полна сарказма, а отношение к войне за независимость указывает на то, что в России превосходно понимали положение вещей в Америке и не питали никаких иллюзий относительно характера английского колониального управления.
«Английский король — превосходный гражданин, добрый супруг, отец и брат, — писала Екатерина II. — Такой человек не может остаться равнодушным к смерти сестры, хотя бы ничего не стоящей, и я готова держать пари, что потеря сестры причинила ему больше горя, нежели поражение его армии в Америке. Вы знаете — его прекрасные подданные тяготятся им и даже часто». Дальше Екатерина выразила убеждение в том, что Америка отделится от Европы еще при ее жизни. В числе мотивов отказа послать войска в Америку Екатерина II сослалась и на внутреннее положение в России. Это было одной из основных причин отказа. Вспомним, что в 1775 г. в России только что закончилось мощное народное движение во главе с Емельяном Пугачевым — первое из целой серии огромных народных движений конца XVIII в. Русский народ не имел ни малейшего желания проливать кровь в далекой Америке за восстановление там колониального господства кучки английских лордов и купцов-монополистов. Но, кроме того, имели значение напряженные отношения между Россией и Англией, в частности из-за столкновения интересов правящих классов этих государств в европейской политике и в восточном вопросе.
Таким образом, первая крупная акция российского правительства в отношении восстания в Америке была благоприятной для американцев. Не меньшее, а пожалуй, еще большее значение имело провозглашение Россией «вооруженного нейтралитета» и одновременно в 1780 г. образование по инициативе русского правительства «Лиги нейтральных». Англия, пользуясь тем, что она была сильнейшей державой на море, захватывала корабли нейтральных держав, конфисковывала грузы (например, продовольствие, хлеб) под предлогом, что они имеют военное значение, и, таким образом, разрушала торговлю нейтральных стран. В ответ на это русское правительство потребовало соблюдения принципа свободы морей (вне ближайших, прилегающих к странам территориальных вод) и, таким образом, пресекла разрушительные действия английского военного флота. Провозглашенный Россией принцип обеспечения для нейтральных государств возможности торговли с воюющими странами (исключая оружие и военные припасы) был весьма благоприятен для Соединенных Штатов. Незадолго до этого Соединенные Штаты получили поддержку со стороны Франции и Испании, вступивших в войну против Англии. Провозглашение вооруженного нейтралитета окончательно дипломатически изолировало Англию и подорвало ее могущество на море. Таким образом, Россия и в этом вопросе оказала поддержку Соединенным Штатам. Это понимали в Америке.
Конгресс Соединенных Штатов, еще не имея дипломатических отношений с Россией, направил российскому правительству послание через французского поверенного в Петербурге маркиза Верака. Соединенные Штаты заявили, что они присоединяются к вооруженному нейтралитету (хотя американская республика являлась не нейтральной, а воюющей стороной). Президент Континентального конгресса Сэмюэль Хантингтон в послании, направленном в Петербург в октябре 1780 г., сообщал, что конгресс приказал подготовить инструкции для командиров военных судов Соединенных Штатов в соответствии с принципами декларации о вооруженном нейтралитете, а послам Соединенных Штатов также предложил согласовать свои действия с этими принципами. В заключение Хантингтон писал: «Конгресс желает, чтобы чувства и мероприятия, изложенные в прилагаемом документе и затрагивающие этот важный сюжет, были бы доведены до сведения нашей великой и доброй союзницы возможно скорее, как только это окажется возможным». К этому приложена выписка из протокола конгресса, в которой говорится об инструкции адмиралтейскому совету и послам Соединенных Штатов, данной в связи с декларацией о вооруженном нейтралитете. Это послание конгресса, несомненно, отразило симпатию американского народа к русскому народу, так как помощь, оказанная Россией Американской республике, имела для нее чрезвычайно большое значение.
Летом 1778 г. в Америку прибыли французский флот и французские войска. Новая Англия была потеряна для англичан уже после капитуляции Бостона. Поражение Бергойна под Саратогой означало, что потеряны и средние колонии. Тогда англичане решили перенести военные действия на Юг, надеясь опереться на купцов и часть плантаторов Юга, с которыми у англичан имелись наибольшие коммерческие связи. На последнем этапе войны, в 1779—1781 гг., английский генерал Корнваллис совершил несколько безуспешных походов по Джорджии, обеим Каролинам и Виргинии, пытаясь закрепиться в глубинных районах этих штатов. Но отряды южных колонистов-ополченцев укрепились в горах и болотистых местностях. Фермеры, сражавшиеся на Юге, не имели ни пушек, ни обозов. Совершив нападение, они рассеивались по домам. Они вели партизанскую войну, нападая из-за скал и деревьев на англичан, которые двигались с артиллерией и громоздким обозом из тяжелых фургонов.
В 1781 г. особенно отличился в Виргинии генерал Грин, успешно сочетавший действия войск и партизан.
У Иорктауна Корнваллис встретился с американскими и французскими войсками под командой Вашингтона и Рошамбо, у которого начальником штаба был Лафайет. Две сильные французские эскадры отрезали генерала Корнваллиса от английского флота и разбили часть его морских сил.
Лафайету в это время было 23 года. Престарелый английский генерал Корнваллис перед решительным столкновением находился в большом волнении. Он боялся, что этот «мальчишка», «молокосос» Лафайет постарается уклониться от встречи. Однако его опасения оказались неосновательными.
В 1781 г., мастерски проведя операцию по изоляции Корнваллиса, Вашингтон, Рошамбо, Лафайет и Сен-Симон принудили его к капитуляции с армией в 7 тысяч человек. Изумленные английские солдаты отправились сдавать оружие, уныло напевая песенку: «Мир перевернулся вверх дном», а престарелый Корнваллис сел писать неприятное объяснение об обстоятельствах своей капитуляции. Американцы же в этот день пели: «Девятнадцатого октября, в 81 году, Корнваллис сдался генералу Вашингтону; шесть тысяч отборных английских солдат выступили и сложили оружие; кричите ура, вы, храбрые американцы, ибо теперь [нас] чарует прелестная музыка».
Война в Америке фактически закончилась. Хотя Георг III, поддерживая политику английской аристократии — тори, настаивал на ее продолжении, но он столкнулся с решительной оппозицией. Виги добились большинства в парламенте и объявили врагом народа всякого, кто предложит вести войну дальше.
Георг III написал было текст отречения от престола, но потом раздумал и, идя навстречу требованиям правящих классов Англии, пригласил к себе сочувственно относившегося к американцам, ненавистного ему лорда Рокингема, того самого, который провел в 1766 г. закон об отмене гербового сбора, и поручил ему составить кабинет и заключить мир.